Jack 的綜合部落

現在回過頭來再談談父母的利他行為比兄弟之間的利他行為更普遍這個事實。

看來我們從「識別問題」的角度來解釋這種現象的確是合理的，

但對存在於父母／子女關係本身的根本的不對稱性卻無法解釋。

父母愛護子女的程度超過子女愛護父母的程度，儘管雙方的遺傳關係是對稱的，

而且親緣關係的肯定性對雙方來說也是一樣的。

一個理由是父母年齡較大，生活能力較強，

事實上處於更有利的地位為其下一代提供幫助。

一個嬰孩即使願意飼養其父母，事實上也沒有條件這樣做。

在父母／子女關係中還有另一種不對稱性，

而這種不對稱性不適用於兄弟／姐妹的關係。

子女永遠比父母年輕。這種情況常常，如果不是永遠，

意味著子女的估計壽命較長。

正如我在上面曾強調指出的那樣，估計壽命是個重要的變量。

在最最理想的環境裡，一隻動物在「演算」時應考慮這個變量，

以「決定」是否需要表現出利他行為。

在兒童的平均估計壽命比父母長的物種裡，

任何操縱兒童利他行為的基因會處於不利地位，

因為這些基因所操縱的利他性自我犧牲行為的受益者

都比利他主義者自己的年齡大，更近風燭殘年。

在另一方面，就方程式中平均壽命這一項而言，

操縱父母利他行為的基因則處於相對的有利地位。

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摘錄《自私的基因》第六章 基因道德
 
R．道金斯 著
 
盧允中 張岱雲 譯